Die Regierung hat historisch gesehen ihren Einfluss genutzt, um die öffentliche Meinung zu formen. Vor mehreren Jahrzehnten wurde eine umfangreiche Kampagne gestartet, um dem Marihuanagebrauch entgegenzuwirken. Diese Kampagne hatte zum Ziel, die Gesellschaft davon zu überzeugen, dass Marihuana-Raucher in den Wahnsinn verfallen und möglicherweise abscheuliche Taten wie Mord, Vergewaltigung und Selbstmord begehen würden. Obwohl diese Angstmacherei zunächst funktionierte, wurde schließlich klar, dass sie nichts weiter als ein Versuch war, Angst zu schüren.

Solche Angstmachereien sind nicht einzigartig für Regierungskampagnen; Eltern setzen sie oft bei ihren Kindern ein. Als Kind erinnere ich mich lebhaft daran, dass mir gesagt wurde, das Schlucken von Apfelkernen würde dazu führen, dass in meinem Magen ein Baum wächst. Aus Angst vor diesem unwahrscheinlichen Ergebnis vermied ich sorgfältig Apfelkerne. Das Ziel war, Magenbeschwerden durch das Verschlucken der Kerne zu verhindern, und es wurde durch eine gut gemeinte, aber letztlich falsche Erzählung erreicht. Die Regierung nimmt oft die Rolle eines Elternteils ein und trifft Entscheidungen, die sie für das Beste für die Gesellschaft hält. Leider werden diese Entscheidungen manchmal von Lügen und Angstmacherei beeinflusst. Im Laufe der Zeit haben sich Versuche, den Gebrauch bestimmter Substanzen durch Panikmache einzudämmen, als unwirksam und in einigen Fällen kontraproduktiv erwiesen.

Die Ära der Besorgnis über Steroide lässt sich bis in die 1960er Jahre zurückverfolgen, als weibliche Athletinnen aus dem Ostblock eine bemerkenswerte muskuläre Entwicklung zeigten und bei den Olympischen Spielen herausragten. Dies weckte Bedenken, dass Steroide das faire Spielfeld im Sport stören und die Integrität des sportlichen Wettbewerbs sowie die damit verbundenen finanziellen Interessen gefährden könnten. Als Reaktion wurden Steroide 1975 auf die Liste der verbotenen Substanzen für die Olympischen Spiele gesetzt. College- und Profi-Football folgten bald, ebenso wie andere Sportarten. Trotz der Verbote waren Athleten bereits über die leistungssteigernden Vorteile von Testosteron informiert, und diese Verbote hatten wenig Einfluss auf den Gebrauch. Die Notwendigkeit zu handeln führte dazu, dass organisierte Sportbehörden versuchten, Athleten über Steroide aufzuklären und zu betonen, dass anabole Steroide nicht zum Muskelaufbau beitrugen. Diese Botschaft wurde 1977 mit Unterstützung des American College of Sports Medicine (ACSM) verbreitet, das behauptete, dass Steroide keine Auswirkungen auf die schlanke Muskelmasse hätten und dass die Erfahrungen der Athleten lediglich auf Wassereinlagerungen zurückzuführen seien und auf einen Placeboeffekt. Diese Behauptungen behielten jedoch nur kurzzeitig ihre Wirkung, und das ACSM gab schließlich zu, dass anabole Steroide tatsächlich für die erhöhte Muskelmasse der Athleten verantwortlich waren.

Eine Lüge führt oft zu einer anderen, und das ACSM verfolgte einen anderen Ansatz, um Athleten davon abzuhalten, Steroide zu verwenden: Sie wurden als äußerst schädlich für die Gesundheit dargestellt. Jede in verschiedenen Studien erwähnte Nebenwirkung wurde verstärkt, was zu alarmierenden Behauptungen führte, wie zum Beispiel, dass Athleten, die hohe Steroiddosen einnahmen, einem vorzeitigen Tod in ihren Dreißigern und Vierzigern gegenüberstünden. Trotz dieser alarmierenden Vorhersagen setzte sich der Steroidgebrauch unter Athleten fort. Es schien, als wäre die durch diese Behauptungen erzeugte Angst nicht ausreichend, um den Gebrauch zu stoppen. 1990 verabschiedete der Kongress das Anabolic Steroid Control Act, das die Verwendung dieser Medikamente kriminalisierte. Athleten, die Steroide verwendeten, wurden nicht mehr einfach als Betrüger bezeichnet; sie galten nun als Kriminelle.

Fast vier Jahrzehnte sind vergangen, seit das ACSM erstmals versuchte, Athleten davon zu überzeugen, dass anabole Steroide keine muskelaufbauenden Effekte haben. Seitdem haben Millionen Menschen anabole Steroide verwendet. Angesichts der Verbreitung von Steroiden in der NFL in den 1970er und 1980er Jahren könnte man einen Anstieg von Gesundheitsproblemen und Todesfällen erwarten. Überraschenderweise ist dies nicht der Fall, und viele ehemalige Steroidbenutzer, einschließlich Athleten, führen heute ein gesundes Leben.

Ganz ähnlich wie bei den Angstmachereien bezüglich Marihuana wurde deutlich, dass die Warnungen vor Steroiden, die zu Herzinfarkten oder gewalttätigen Ausbrüchen führen, haltlos waren. In Wirklichkeit war die größte Bedrohung oft ein Beutel Cheetos oder eine Schachtel Twinkies, die nach dem Steroidgebrauch konsumiert wurden. Die Öffentlichkeit erkannte allmählich, dass die Darstellung der Regierung über die Gefahren von Marihuana übertrieben war, und das Leben ging seinen gewohnten Gang.

Ebenso entdeckten Benutzer von anabolen Steroiden, dass sie über die Risiken dieser Substanzen getäuscht worden waren. Als deutlich wurde, dass der Steroidgebrauch nicht zu plötzlichem Herzversagen oder unkontrollierbaren Wutausbrüchen führte, stieg das Interesse an Steroiden. Die meisten Menschen durchschauten den Vorhang des Nebels und erkannten, dass der Plan, den Steroidgebrauch zu verhindern, fehlgeschlagen war. Die Anzahl der Steroide, die im Wettkampfsport verwendet wurden, stieg tatsächlich an. Professionelle Athlet en, die weniger als ein Prozent der Steroidbenutzer ausmachen, wurden von den Angstmachereien nicht signifikant beeinflusst; stattdessen akzeptierten sie die Risiken als Teil ihres Berufs. Die Mehrheit der Steroidbenutzer sind gewöhnliche Menschen, die nicht auf sportliche Leistungen für ihren Lebensunterhalt angewiesen sind. Diese Gruppe wurde wahrscheinlich am stärksten von den Berichten des ACSM beeinflusst. Trotzdem setzte sich die Anziehungskraft von Steroiden durch, und sie wurden weiterhin verwendet.

Heute kann man mit Sicherheit behaupten, dass Millionen von Menschen anabole Steroide verwendet haben, ohne die schlimmen Gesundheitszustände zu erleben, die einst mit ihnen in Verbindung gebracht wurden. Die Risiken des Steroidgebrauchs wurden erheblich übertrieben, bis zu dem Punkt, an dem argumentiert werden kann, dass die Regierung und das ACSM "Wolf!" über die Gefahren von Steroiden gerufen haben. Die Konsequenzen dieser Übertreibung werden langsam offensichtlich.

Obwohl viele der früheren Behauptungen über die Gefahren von anabolen Steroiden inzwischen widerlegt wurden, kann das Herunterspielen oder Ignorieren der potenziellen Risiken im Zusammenhang mit diesen Substanzen problematisch sein. Die negativen Auswirkungen wurden in einigen Fällen überbetont, was dazu führt, dass Benutzer glauben, Steroide seien relativ sicher, vorausgesetzt, sie handeln vernünftig. Was der eine als Steroidgebrauch ansieht, kann für einen anderen als Missbrauch gelten. Wenn ein Bodybuilder an Nieren- oder Herzversagen oder sogar dem Tod stirbt, ist es üblich, dass ein anderer Bodybuilder, der Steroide verwendet, auf Faktoren wie den Gebrauch von Freizeitdrogen, Genetik oder das Körpergewicht als Schuldige hinweist, anstatt die Steroide selbst. Die Anerkennung, dass Bodybuilder aufgrund des Steroidgebrauchs schwere Gesundheitsprobleme oder den Tod erleiden, ist eine schwer verdauliche Pille. Es würde bedeuten, anzuerkennen, dass sie sich auf einem Pfad der Selbstzerstörung befinden, und diese Erkenntnis wird oft vermieden. Bodybuilder betonen häufig die Unterschiede zwischen sich und denen, die negative Auswirkungen erlebt haben, und übersehen dabei die eine signifikante Ähnlichkeit: den Steroidmissbrauch.

Die Effekte, die wir jetzt beobachten, sind die Folgen jahrelangen Steroidmissbrauchs unter Bodybuildern. Herzinfarkte, Schlaganfälle und manchmal der Tod werden bei Bodybuildern in ihren Vierzigern immer häufiger. Obwohl anabole Steroide von den meisten Menschen mit minimalen Nebenwirkungen sicher verwendet werden können, ist es wichtig, regelmäßige Untersuchungen beim Arzt durchzuführen und Blutuntersuchungen vornehmen zu lassen.

Es ist offensichtlich, dass die mit dem Steroidgebrauch verbundenen Gesundheitsrisiken grob falsch dargestellt wurden. Die Regierung und das ACSM haben diese Risiken möglicherweise überbetont, was zu Skepsis unter den Benutzern geführt hat. Wir müssen jedoch bedenken, dass einige Gesundheitsrisiken bestehen, und Vorsicht geboten ist.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass zwar zutrifft, dass Angstmachereien und Übertreibungen über die Gefahren von anabolen Steroiden im Laufe der Zeit an Glaubwürdigkeit verloren haben, es jedoch wichtig ist, ein Gleichgewicht im Verständnis ihrer potenziellen Risiken zu finden. Anstatt diese Risiken vollständig zu verleugnen, ist es ratsamer, Menschen über sichere Verwendungsmethoden und regelmäßige Gesundheitsüberwachung aufzuklären. Dadurch kann sichergestellt werden, dass diejenigen, die sich dafür entscheiden, anabole Steroide zu verwenden, dies verantwortungsbewusst und mit vollständigem Verständnis der damit verbundenen gesundheitlichen Überlegungen tun.