¿Es beneficioso o desafiante el culturismo para el bienestar mental?

Cuando los académicos se sumergen en el mundo de los culturistas, a menudo tienen una cierta percepción, a veces insinuando que los culturistas son algo inconvencionales o incluso mentalmente afectados. Mi viaje al reino del culturismo comenzó con la intención de desafiar estas concepciones erróneas. Mi objetivo era explorar cómo el culturismo podría ser visto como una respuesta lógica a nuestra actual fijación cultural por la figura perfecta, casi como una manifestación de nuestro ideal occidental de control corporal, aparentemente llevado al extremo con la ayuda de suplementos y esteroides. Mi meta era destacar culturistas mentalmente bien ajustados.

Sin embargo, después de cinco años sumergiéndome en el mundo de los culturistas, descubrí que, si bien muchos parecen ser mentalmente estables y el culturismo en sí tiene su relevancia cultural, hay un aspecto innegable de complejidad e incluso excentricidad dentro de la comunidad de culturistas. Me he encontrado con descripciones del culturismo como un caldo de cultivo para comportamientos obsesivo-compulsivos. He escuchado a culturistas confesar cómo su dedicación al culturismo los ha llevado al borde de la locura: la escrutinio implacable de sus cuerpos y dietas, la montaña rusa de fases de aumento y reducción, y la participación de espejos y esteroides a veces han llevado a percepciones distorsionadas de la imagen corporal y pensamientos y acciones obsesivos. He sido testigo de historias de increíbles luchas personales desde dentro de la comunidad de culturistas.

Sin embargo, centrarse únicamente en los desafíos de la salud mental asociados con el culturismo, como tienden a hacer algunos académicos, solo revela parte de la historia. La relación entre el culturismo y el bienestar mental es mucho más intrincada. Para muchos culturistas, esta práctica es un retorno a sí mismos, una forma de meditación, una manera de anclarse dentro de sus propios cuerpos. Es un camino hacia el autodescubrimiento y una exploración de sus límites físicos.

Como antropólogo, mi enfoque para estudiar el culturismo no fue solo observacional sino participativo. Mi intención inicial era realizar un estudio breve, simplemente participar en conversaciones en línea con culturistas durante un año aproximadamente, escribir un artículo y pasar al siguiente proyecto. No tenía la intención de levantar nada más pesado que una pluma. Sin embargo, a medida que pasaba más tiempo con esta comunidad, comencé a sumergirme más. El deseo de levantar pesas comenzó a consumirme. Me encontré siguiendo meticulosamente los macros y trabajando con un entrenador. Un colega, psicólogo, me advirtió sobre la resbaladiza pendiente del culturismo, pero desestimé sus preocupaciones. Me sentía increíble. Después de pasar la mayor parte de mi vida absorto en el pensamiento, sentía que me estaba construyendo a mí mismo, volviéndome más sensible a mi cuerpo de formas que nunca antes había experimentado. Mi cuerpo se estaba convirtiendo en una parte tangible de mi identidad.

Sin embargo, el viaje tomó un giro desafiante. Las fluctuaciones en mi imagen corporal se volvieron extremas. Un día, me maravillaba de mi apariencia, mientras que al siguiente, la detestaba, viéndome como totalmente alejado de mis metas. Mi relación con la comida también tomó un giro inusual; dejó de ser sobre disfrute y nutrición y se convirtió en una cuestión de gramos de proteínas, carbohidratos y grasas.

Había avanzado solo en parte en el mundo del culturismo, pero decidí dar un paso atrás porque temía que continuar alteraría permanentemente mi relación con mi cuerpo y la comida.

De lo que he aprendido de los culturistas y mis propias experiencias, es evidente que el culturismo tiene tanto ventajas como inconvenientes para el bienestar mental. Es hora de obtener una comprensión más completa de esta complejidad. Debemos examinar no solo los aspectos psicopatológicos del culturismo, sino también su impacto positivo en la salud mental. Necesitamos una visión de cómo los culturistas navegan por el precario camino del culturismo, reconociendo que mientras algunos pueden enfrentar dificultades, otros encuentran su equilibrio.

Curiosamente, ha habido una atención limitada para definir y describir el culturismo mentalmente saludable. La academia se ha enfocado predominantemente en aspectos psicopatológicos, y es hora de cambiar hacia una perspectiva más equilibrada. Al hacerlo, podemos ofrecer apoyo a aquellos culturistas que pueden estar lidiando con desafíos y ayudarles a recuperar su equilibrio en el mundo del culturismo.