Mejorando el Rendimiento: La Sorprendente Longevidad de los Mejores Atletas

En los ámbitos del deporte competitivo, especialmente durante las décadas cruciales de los años 1960 y 1970, el panorama del uso de esteroides era vastamente no regulado. Esta era, caracterizada por la falta de controles rigurosos, permitía a los atletas en varios deportes basados en la fuerza, como la lucha libre, levantamiento de pesas y varias disciplinas de atletismo, utilizar esteroides libremente si así lo elegían. Sorprendentemente, un estudio exhaustivo realizado por la estimada Universidad de Gotemburgo, publicado en la Revista Escandinava de Medicina y Ciencia en Deportes, revela un resultado inesperado: este uso liberal de esteroides aparentemente no tuvo un impacto perjudicial en la esperanza de vida general de los atletas.

La pregunta sobre la longevidad en el deporte, especialmente aquellos que requieren fuerza máxima y explosiva, ha sido durante mucho tiempo objeto de curiosidad científica. Considere a los ciclistas profesionales, por ejemplo, que se sabe que participan en el uso de drogas para mejorar el rendimiento. A pesar de esto, tienden a vivir mucho más tiempo que el hombre promedio. Este hecho intrigante llevó a los investigadores a profundizar en otros deportes donde el uso de sustancias para mejorar el rendimiento es común.

Un Estudio Emblemático sobre Levantadores de Pesas de Élite

Un estudio emblemático publicado en la Revista Internacional de Medicina Deportiva en 2000 por epidemiólogos finlandeses investigó a levantadores de pesas de élite, un grupo con una alta presunción de uso de esteroides. Sus hallazgos indicaron un aumento casi cinco veces mayor en el riesgo de mortalidad en comparación con la población general. Sin embargo, este estudio tenía limitaciones debido a un tamaño de muestra más pequeño y un período de seguimiento más corto de doce años.

Investigación Sueca sobre Atletas de Fuerza

Los investigadores suecos buscaron ampliar este conocimiento analizando datos de casi 1,200 atletas que participaron en deportes de fuerza durante la misma época. Su estudio completo de 30 años reveló un hallazgo crucial: la tasa de mortalidad entre estos atletas fue casi idéntica a la de la población general sueca, como se muestra en la figura adjunta.

Un aspecto notable de esta investigación fue la alta tasa de suicidios entre los atletas, significativamente mayor que la población general en varios hitos de edad. Sin embargo, este riesgo fue contrarrestado por una menor probabilidad de morir por cáncer, haciendo que la esperanza de vida general de estos atletas sea comparable a la del sueco promedio.

El Contexto Evolutivo del Uso de Esteroides

Es importante señalar que el uso de esteroides durante los años 60 y 70 fue relativamente mínimo en comparación con los años posteriores. La calidad y disponibilidad de estas sustancias también han evolucionado, a menudo para peor, en el mercado negro. El destacado investigador William Llewellyn ha destacado estos cambios en el campo.

Estudio de Lindqvist y Otros

El estudio titulado "Aumento de la Tasa de Mortalidad y Suicidio en Antiguos Atletas de Élite Masculinos Suecos en Deportes de Fuerza", realizado por Lindqvist y otros, ofrece una perspectiva matizada. Reconoce la relación compleja entre el entrenamiento físico, las elecciones de estilo de vida después de la carrera atlética y el uso de esteroides anabólicos androgénicos (AAS), especialmente en deportes de fuerza. A pesar del marcado uso de AAS de 1960 a 1979, el estudio no encontró un aumento general en la mortalidad al examinar todo el período del estudio. El aumento en las tasas de suicidio entre atletas de 30 a 50 años, en comparación con la población masculina general, es motivo de preocupación. Sin embargo, la menor tasa de mortalidad por enfermedades malignas sugiere un estilo de vida más saludable entre estos atletas.

Este análisis integral subraya la necesidad crítica de una investigación continua en este campo. Destaca el delicado equilibrio entre los beneficios y riesgos asociados con el uso de sustancias para mejorar el rendimiento, especialmente en el contexto del deporte de élite. A medida que nuestra comprensión de estas dinámicas evoluciona, también lo hará nuestra capacidad para tomar decisiones informadas sobre la salud y la longevidad en el ámbito del atletismo competitivo.