Steigerung der Leistung: Die überraschende Langlebigkeit von Top-Athleten

In den Bereichen des Wettkampfsports, besonders während der entscheidenden Jahrzehnte der 1960er und 1970er Jahre, war die Landschaft des Steroidgebrauchs weitgehend unreguliert. Diese Ära, gekennzeichnet durch einen Mangel an strengen Kontrollen, ermöglichte es Athleten in verschiedenen kraftbasierten Sportarten wie Ringen, Kraftdreikampf und verschiedenen Leichtathletikdisziplinen, Steroide frei zu nutzen, wenn sie dies wünschten. Erstaunlicherweise ergab eine umfassende Studie der angesehenen Universität Göteborg, wie sie im Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports veröffentlicht wurde, ein unerwartetes Ergebnis: Diese liberale Verwendung von Steroiden hatte scheinbar keinen nachteiligen Einfluss auf die Gesamtlebenserwartung der Athleten.

Die Frage der Langlebigkeit im Sport, insbesondere in Disziplinen, die maximale und explosive Kraft erfordern, ist schon lange Gegenstand wissenschaftlicher Neugier. Betrachten Sie beispielsweise professionelle Radfahrer, die für die Einnahme leistungssteigernder Medikamente bekannt sind. Trotzdem überleben sie in der Regel den durchschnittlichen Mann um ein beträchtliches Maß. Diese faszinierende Tatsache veranlasste Forscher dazu, tiefer in andere Sportarten vorzudringen, in denen der Einsatz leistungssteigernder Substanzen üblich ist.

Eine wegweisende Studie über Elite-Kraftsportler

Eine wegweisende Studie, veröffentlicht im International Journal of Sports Medicine im Jahr 2000 von finnischen Epidemiologen, untersuchte Elite-Kraftsportler, eine Gruppe mit vermutetem hohen Steroidgebrauch. Ihre Ergebnisse deuteten auf ein fast fünffaches erhöhtes Sterblichkeitsrisiko im Vergleich zur allgemeinen Bevölkerung hin. Diese Studie hatte jedoch aufgrund einer kleineren Stichprobengröße und einer kürzeren Nachbeobachtungszeit von zwölf Jahren ihre Einschränkungen.

Schwedische Forschung zu Kraftsportlern

Schwedische Forscher wollten dieses Wissen erweitern, indem sie Daten von knapp 1.200 Athleten analysierten, die während derselben Ära in Kraftsportarten aktiv waren. Ihre umfassende 30-jährige Studie ergab eine entscheidende Erkenntnis: Die Sterblichkeitsrate unter diesen Athleten war fast identisch mit der der allgemeinen schwedischen Bevölkerung, wie in der beigefügten Abbildung dargestellt.

Ein bemerkenswerter Aspekt dieser Forschung war die hohe Selbstmordrate unter den Athleten, die in verschiedenen Altersstufen signifikant höher war als in der allgemeinen Bevölkerung. Dieses Risiko wurde jedoch durch eine verringerte Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu sterben, ausgeglichen, was die Gesamtlebenserwartung dieser Athleten mit der durchschnittlichen Lebenserwartung der Schweden vergleichbar machte.

Der sich wandelnde Kontext des Steroidgebrauchs

Es ist wichtig zu beachten, dass der Steroidgebrauch in den 60er- und 70er-Jahren im Vergleich zu späteren Jahren relativ gering war. Die Qualität und Verfügbarkeit dieser Substanzen haben sich auch oft zum Schlechteren auf dem Schwarzmarkt entwickelt. Der renommierte Forscher William Llewellyn hat diese Veränderungen in der Branche hervorgehoben.

Studie von Lindqvist et al.

Die Studie mit dem Titel "Erhöhte Sterblichkeitsrate und Selbstmord bei ehemaligen schwedischen Elite-Männern im Kraftsport", durchgeführt von Lindqvist et al., bietet eine differenzierte Perspektive. Sie erkennt die komplexe Beziehung zwischen körperlichem Training, Lebensstilentscheidungen nach der sportlichen Karriere und dem Gebrauch von anabolen androgenen Steroiden (AAS), besonders im Kraftsport, an. Trotz des markanten Gebrauchs von AAS von 1960 bis 1979 ergab die Studie keine generelle Zunahme der Sterblichkeit bei Betrachtung des gesamten Studienzeitraums. Die Zunahme der Suizidraten bei Athleten im Alter von 30 bis 50 Jahren im Vergleich zur allgemeinen männlichen Bevölkerung ist jedoch besorgniserregend. Die geringere Sterblichkeitsrate durch bösartige Tumoren legt jedoch einen gesünderen Lebensstil dieser Athleten nahe.

Diese umfassende Analyse unterstreicht die dringende Notwendigkeit weiterer Forschung auf diesem Gebiet. Sie hebt das komplexe Gleichgewicht zwischen den Vorteilen und Risiken des Gebrauchs leistungssteigernder Substanzen hervor, besonders im Kontext des Spitzensports. Mit der Weiterentwicklung unseres Verständnisses dieser Dynamiken wird auch unsere Fähigkeit wachsen, informierte Entscheidungen über Gesundheit und Langlebigkeit im Bereich des Wettkampfsports zu treffen.