Se sei un atleta o anche solo un guerriero del fine settimana, comprendere i potenziali benefici dei probiotici può migliorare significativamente le tue prestazioni e la tua salute generale. Mentre molte persone trascurano l'importanza dei probiotici, coloro la cui vita dipende dal benessere fisico dovrebbero prenderli seriamente.

I probiotici non sono solo vitali per mantenere la salute quotidiana, ma sono anche cruciali per gli atleti come parte della nutrizione funzionale. Supportano i livelli di energia, la salute del sistema immunitario e le prestazioni atletiche ottimali. Con prove sostanziali che dimostrano che molti problemi di salute hanno origine nell'intestino, è logico che gli atleti diano priorità alla salute intestinale.

Ogni individuo fisicamente attivo, dagli atleti olimpici ai jogger quotidiani, deve prendere sul serio il proprio benessere, a partire dalla salute intestinale. Gli integratori probiotici e i cibi fermentati sono ottimi modi per supportare i batteri sani nell'intestino. Dato che gli atleti dipendono dalle prestazioni fisiche e dalla salute del sistema immunitario, è essenziale soddisfare le loro esigenze nutrizionali con una dose giornaliera di probiotici.

Ecco cinque ragioni convincenti per cui gli atleti dovrebbero assumere probiotici:

1. Migliorare la Salute Intestinale

L'intestino è centrale per la tua salute e il tuo benessere generale. Qualsiasi compromissione della salute intestinale può influire negativamente sulle prestazioni atletiche perché la salute del sistema immunitario è strettamente legata alla forza della membrana intestinale.

Se il rivestimento intestinale è danneggiato, può diventare permeabile, consentendo alle tossine nocive di entrare nel flusso sanguigno. Il sistema immunitario risponde a queste tossine con l'infiammazione, un precursore di altri problemi di salute. Gli studi clinici hanno dimostrato che i probiotici sono potenti nel migliorare la salute della barriera intestinale negli atleti di resistenza.

Gli studi hanno dimostrato che i probiotici multi-ceppo, tra cui L. acidophilus, B. lactis e B. bifidum, migliorano significativamente i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile e riducono i batteri resistenti agli antibiotici, come gli enterococchi. I probiotici aiutano anche a ridurre i ceppi patogeni di batteri e lieviti come Candida albicans, che possono causare problemi di salute se crescono in modo incontrollato.

2. Prevenire le Infezioni delle Vie Respiratorie Superiori

Le infezioni delle vie respiratorie superiori (URTI) sono malattie comuni che colpiscono gli atleti, spesso ricorrenti durante i periodi di allenamento intensivo. I corridori di lunga distanza, ad esempio, sperimentano frequentemente URTI dopo eventi competitivi. L'integrazione con probiotici può essere cruciale per mantenere la salute del sistema immunitario e ridurre la suscettibilità alle malattie.

Studi su atleti d'élite hanno mostrato un aumento del rischio di URTI in quelli con bassi livelli di IgA, un anticorpo essenziale per la funzione immunitaria nelle mucose. Durante i periodi di allenamento, i livelli di IgA possono diminuire. Tuttavia, gli atleti che assumono probiotici con vari ceppi di Lactobacillus sono meno inclini a soffrire di URTI. Uno studio ha scoperto che gli atleti che assumevano L. casei per otto settimane avevano meno URTI e una riduzione della gravità e della durata dei sintomi. Un altro studio ha mostrato che L. fermentum riduceva il numero di giorni di URTI e la gravità dei sintomi nei corridori di distanza.

3. I Probiotici Ridicono l'Infiammazione

Gli atleti sani tipicamente non sperimentano alti livelli di infiammazione a meno che non siano feriti. Tuttavia, la ricerca suggerisce che l'infiammazione può svilupparsi nel tempo, portando a una cattiva salute, a una riduzione dell'attività fisica e a una maggiore suscettibilità a malattie legate all'infiammazione cronica, come le malattie cardiovascolari e i disturbi mentali.

Un marker dell'infiammazione sistemica è la proteina C-reattiva (CRP) sierica, presente in alti livelli in condizioni croniche come l'obesità, il diabete di tipo II, l'ipertensione e il colesterolo alto. Una recente revisione ha indicato che i probiotici possono abbassare i livelli di CRP prevenendo o riparando la permeabilità intestinale, prevenendo così le risposte pro-infiammatorie del sistema immunitario. Inoltre, i probiotici possono aumentare gli acidi grassi a catena corta, che hanno significative proprietà anti-infiammatorie.

4. Energia e Resistenza

Il microbiota intestinale gioca un ruolo cruciale nel controllare i livelli di stress ossidativo, le risposte infiammatorie, il metabolismo e il dispendio energetico, in particolare dopo un esercizio intenso. Uno studio che confrontava il microbiota intestinale di giocatori di rugby d'élite con uomini sani non atleti ha mostrato che i giocatori di rugby avevano livelli inferiori di batteri non sani e livelli superiori di batteri sani. L'esercizio fisico aumentato ha portato a una maggiore diversità batterica in entrambi i gruppi, indicando che un ambiente di microbiota intestinale sano supporta migliori livelli di energia.

La ricerca nota anche che un microbioma intestinale equilibrato è essenziale per energia e resistenza. I batteri 'buoni' aiutano a regolare il livello di zucchero nel sangue, prevenendo le fluttuazioni di energia. I batteri probiotici producono vitamine del gruppo B, cruciali per la produzione di energia.

5. Migliore Assorbimento dei Nutrienti

Gli atleti che si sottopongono ad allenamenti intensivi necessitano di un apporto costante di nutrienti. La dieta e le strategie di integrazione di un atleta influenzano significativamente le loro prestazioni. Molti atleti professionisti hanno piani nutrizionali personalizzati per ottimizzare la salute, la composizione corporea e le prestazioni. Tuttavia, nessuna dieta è efficace se i nutrienti non vengono assorbiti correttamente.

I probiotici sono fondamentali per l'assorbimento dei nutrienti. Quando l'intestino funziona correttamente, i nutrienti degli alimenti vengono meglio assorbiti, supportando tutte le funzioni corporee, inclusi i livelli di energia. I microbiota intestinali sani producono enzimi digestivi, ottimizzando l'assorbimento dei nutrienti e migliorando le prestazioni. Le prove mostrano che probiotici e prebiotici migliorano l'assorbimento dei micronutrienti, compresi minerali cruciali come il calcio e il ferro, essenziali per la riparazione cellulare negli atleti. Uno studio ha mostrato un miglioramento significativo nell'assorbimento del ferro nelle donne che assumevano Lactobacillus plantarum.

Inoltre, la fermentazione probiotica e prebiotica aumenta la produzione di acidi grassi a catena corta, abbassando i livelli di pH intestinale. Ciò aumenta la solubilità dei minerali e amplia il sito di assorbimento per le cellule intestinali, migliorando l'assorbimento complessivo dei nutrienti.

Conclusione

I probiotici offrono benefici significativi per gli atleti, dal miglioramento della salute intestinale e la riduzione dell'infiammazione al potenziamento dei livelli di energia e all'ottimizzazione dell'assorbimento dei nutrienti. Integrando i probiotici nella loro routine quotidiana, gli atleti possono supportare le loro prestazioni fisiche, la salute del sistema immunitario e il benessere generale. Che tu sia un atleta professionista o un guerriero del fine settimana, assumere probiotici può aiutarti a mantenere una salute e prestazioni ottimali, rendendoli una parte essenziale della tua strategia nutrizionale.