Miglioramento delle Prestazioni: La Sorprendente Longevità degli Atleti Top

Negli ambiti dello sport competitivo, specialmente durante i decenni cruciali degli anni '60 e '70 , il panorama dell'uso di steroidi era vastamente non regolamentato. Quest'era, caratterizzata dalla mancanza di controlli rigorosi, consentiva agli atleti di vari sport basati sulla forza, come la lotta, il sollevamento pesi e varie discipline dell'atletica leggera, di utilizzare liberamente steroidi se lo desideravano. Sorprendentemente, uno studio esaustivo condotto dalla stimata Università di Gothenburg, come pubblicato nel Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, rivela un risultato inaspettato: questo uso liberale di steroidi sembra non avere avuto alcun impatto negativo sulla durata complessiva della vita degli atleti.

La questione della longevità nello sport, in particolare in quelli che richiedono massima forza esplosiva, è stata a lungo oggetto di curiosità scientifica. Prendiamo ad esempio i ciclisti professionisti, noti per utilizzare sostanze per migliorare le prestazioni. Nonostante questo, tendono a vivere più a lungo rispetto alla media maschile di un margine significativo. Questo fatto intrigante ha spinto i ricercatori ad approfondire in altri sport in cui l'uso di sostanze per migliorare le prestazioni è comune.

Uno Studio Fondamentale sui Sollevatori di Pesi Elite

Uno studio fondamentale pubblicato nell'International Journal of Sports Medicine nel 2000 da epidemiologi finlandesi ha indagato sui sollevatori di pesi elite, un gruppo con presunto alto tasso di uso di steroidi. I loro risultati hanno indicato un rischio di mortalità quasi cinque volte superiore rispetto alla popolazione generale. Tuttavia, questo studio aveva limiti legati alle dimensioni ridotte del campione e a un periodo di follow-up più breve di dodici anni.

Ricerca Svedese sugli Atleti di Forza

I ricercatori svedesi hanno mirato a espandere questa conoscenza analizzando i dati di circa 1.200 atleti attivi nello sport della forza durante la stessa era. Il loro studio esaustivo di 30 anni ha rivelato una scoperta cruciale: il tasso di mortalità tra questi atleti era quasi identico a quello della popolazione svedese generale, come mostrato nel grafico allegato.

Un aspetto notevole di questa ricerca è stato l'alto tasso di suicidi tra gli atleti, significativamente superiore rispetto alla popolazione generale a vari traguardi di età. Tuttavia, questo rischio è stato bilanciato da una minore probabilità di morire di cancro, rendendo l'aspettativa di vita complessiva di questi atleti paragonabile alla media svedese.

Il Contesto Evolutivo dell'Uso di Steroidi

È importante notare che l'uso di steroidi durante gli anni '60 e '70 era relativamente minimo rispetto agli anni successivi. La qualità e la disponibilità di queste sostanze sono anche evolute, spesso peggiorando, nel mercato nero. Il rinomato ricercatore William Llewellyn ha evidenziato questi cambiamenti nel settore.

Studio di Lindqvist et al.

Lo studio intitolato "Aumento del Tasso di Mortalità e Suicidio negli Ex Atleti di Potenza Elite Maschili Svedesi," condotto da Lindqvist et al., offre una prospettiva sfumata. Riconosce la complessa relazione tra allenamento fisico, scelte di vita dopo la carriera sportiva e l'uso di steroidi anabolizzanti androgeni (AAS), specialmente negli sport di potenza. Nonostante l'uso marcato di AAS dal 1960 al 1979, lo studio non ha riscontrato un aumento complessivo della mortalità nell'intero periodo dello studio. L'aumento dei tassi di suicidio tra gli atleti di età compresa tra i 30 ei 50 anni, rispetto alla popolazione maschile generale, è motivo di preoccupazione. Tuttavia, il minore tasso di mortalità da malignità suggerisce uno stile di vita più sano tra questi atleti.

Questa analisi esaustiva sottolinea l'importante necessità di continuare la ricerca in questo campo. Mette in luce l'equilibrio intricato tra i benefici e i rischi associati all'uso di sostanze per migliorare le prestazioni, specialmente nel contesto degli sport d'elite. Man mano che la nostra comprensione di queste dinamiche evolve, così farà la nostra capacità di prendere decisioni informate sulla salute e la longevità nel campo degli sport competitivi.