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La historia de la L-Carnitina comenzó en 1905 cuando los científicos rusos Gulevich y Krimberg la aislaron de extractos de carne, nombrándola por la palabra latina *carnis*, que significa "carne". Durante décadas, la carnitina fue simplemente un compuesto químico sin una aplicación clara.
En la década de 1950, los científicos descubrieron el papel vital de la L-Carnitina en el metabolismo energético: ayuda a transportar ácidos grasos a las mitocondrias, donde las grasas se transforman en energía. Este descubrimiento abrió la puerta a aplicaciones médicas, especialmente en el apoyo metabólico y cardiovascular.
Pronto, este suplemento ganó popularidad entre los atletas por su capacidad para mejorar la resistencia y apoyar la recuperación. Desde la década de 1980, la L-Carnitina ha sido un pilar en los deportes de fuerza y resistencia, y hoy en día también se valora por sus beneficios para la salud del corazón, la función cerebral y el bienestar reproductivo.
¿QUÉ ES LA L-CARNITINA Y CÓMO BENEFICIA A LOS ATLETAS?
La L-Carnitina es un derivado natural de los aminoácidos que nuestro cuerpo produce para ayudar a convertir la grasa en energía. Gracias a esta función, los suplementos de L-Carnitina ayudan a mejorar tres métricas importantes para los atletas:
- Quema de grasas. Las investigaciones y experiencias de los usuarios demuestran la efectividad de la L-Carnitina en la quema de grasas, especialmente cuando se combina con entrenamientos intensos (doi.org/10.1016/j.clnesp.2020.03.008).
- Aumento de energía. Cuanto más activamente el cuerpo quema grasa y utiliza sus reservas de combustible, más fuerza y energía gana una persona.
- Recuperación después del ejercicio. Al llevar ácidos grasos a las mitocondrias en las células musculares, la L-Carnitina reduce la inflamación y ayuda al cuerpo a recuperarse más rápidamente de microlesiones y daños musculares (doi.org/10.3390/nu10030349).
Como los suplementos de L-Carnitina no tienen efectos secundarios graves como la mayoría de los medicamentos, son una excelente opción para obtener efectos notorios y apoyo para el cuerpo con el menor riesgo posible.
¿QUÉ OTROS EFECTOS PUEDES OBTENER DE LA L-CARNITINA?
En el núcleo de todos los efectos de la L-Carnitina está su capacidad para mejorar y acelerar el metabolismo de las grasas, lo que en última instancia beneficia el funcionamiento de varios órganos. A continuación, enumeramos los efectos más estudiados y reconocidos por la comunidad científica:
- Resistencia y protección cardiovascular: La L-Carnitina mejora la función del corazón al optimizar el metabolismo de las grasas en el músculo cardíaco, proporcionando una fuente constante de energía durante actividades prolongadas. Esto no solo respalda la resistencia general, sino que también protege el corazón del estrés inducido por el ejercicio, importante para atletas de larga duración o alta intensidad (doi.org/10.2169/internalmedicine.1055-18).
- Efectos neuroprotectores: La L-Carnitina reduce el daño oxidativo en las neuronas, protegiendo contra condiciones neurodegenerativas y la fatiga mental. Esto la convierte en un suplemento valioso tanto para atletas jóvenes que buscan optimizar su agudeza mental como para personas mayores que desean preservar la función cognitiva (doi.org/10.1021/acs.chemrestox.0c00479).
- Salud metabólica y sensibilidad a la insulina: Se ha demostrado que la L-Carnitina mejora la función metabólica en personas con sobrepeso y resistencia a la insulina. Al promover la oxidación de grasas, ayuda a reducir la acumulación de grasa en el hígado y los tejidos musculares, mejorando la sensibilidad a la insulina y la salud metabólica general. Este suplemento puede ser muy útil para quienes buscan controlar la diabetes tipo 2 o prevenir el síndrome metabólico (doi.org/10.17179/excli2019-1447).
- Apoyo a la fertilidad masculina: En ocasiones, la L-Carnitina se utiliza en tratamientos de fertilidad para hombres debido a su capacidad para mejorar la motilidad y calidad de los espermatozoides. La evidencia respalda que la L-Carnitina impacta positivamente en la fertilidad masculina, incluso con dosis relativamente bajas de 2 g/día. Este suplemento mejora los parámetros del esperma, regula los niveles hormonales, reduce los niveles de especies reactivas de oxígeno (ROS) y, en consecuencia, mejora las tasas de fertilidad (doi.org/10.3390/jcm12185796).
- Trastornos relacionados con la fatiga y afecciones crónicas: La L-Carnitina se prescribe con frecuencia a personas que sufren síndrome de fatiga crónica (CFS) o fibromialgia. Al mejorar la eficiencia mitocondrial y reducir el estrés oxidativo, la L-Carnitina ayuda a aliviar los síntomas de fatiga, dolor muscular y niebla cognitiva (doi.org/10.1016/j.amsu.2021.103145, doi.org/10.3389/fendo.2024.1358404).
INYECCIONES VS FORMA ORAL
Cuando se comparan las inyecciones de L-Carnitina con la forma oral, existen algunas ventajas claras en términos de cuánto realmente absorbe y usa tu cuerpo:
- Diferencias en la biodisponibilidad: La L-Carnitina tomada por vía oral tiene una biodisponibilidad de aproximadamente 15-20%, lo que significa que solo alrededor del 15-20% de la dosis realmente llega a tu torrente sanguíneo y músculos después de la digestión. En contraste, las inyecciones ofrecen una biodisponibilidad casi del 100%, ya que toda la dosis va directamente al torrente sanguíneo (doi.org/10.1093/ckj/sfu082).
- Dosis en tabletas vs. inyección: para obtener el mismo efecto que una inyección de 500 mg de L-Carnitina, necesitarías tomar aproximadamente 2,500-3,000 mg de L-Carnitina en forma de tableta; eso equivale a unas 5-6 tabletas estándar de 500 mg.
- Niveles consistentes para el rendimiento: con las inyecciones, los niveles de L-Carnitina permanecen estables y consistentes en el torrente sanguíneo, lo que mejora la recuperación y proporciona una fuente de energía más confiable. Las tabletas, con su menor biodisponibilidad, pueden causar fluctuaciones en los niveles de L-Carnitina, lo que hace que el efecto sea menos predecible.
CÓMO TOMAR Y CON QUÉ FRECUENCIA
Dosis y tiempo
Normalmente, los usuarios eligen una dosis diaria de L-Carnitina inyectable de alrededor de 400-800 mg, a menudo tomándola antes del entrenamiento o en el cardio matutino con el estómago vacío, o combinándola con carbohidratos para estimular la insulina. Cada enfoque tiene objetivos distintos:
- Antes del entrenamiento con el estómago vacío: esto se hace comúnmente para maximizar la utilización de grasa como energía durante los entrenamientos, siendo especialmente efectivo en estados de ayuno. Apoya la quema de grasa y la salida de energía, lo que lo convierte en ideal para aquellos que desean perder grasa o mejorar la resistencia sin depender en gran medida del glucógeno almacenado.
- Combinado con carbohidratos para estimular la insulina: este método tiene como objetivo el aumento muscular y el rendimiento aprovechando la capacidad de la insulina para transportar L-Carnitina a las células musculares. La insulina ayuda en la absorción eficiente de nutrientes, permitiendo que los músculos utilicen L-Carnitina y otros nutrientes de manera más eficaz. Este enfoque puede ser utilizado por aquellos que desean aumentar masa muscular, incrementar fuerza o mejorar la recuperación después de los entrenamientos (doi.org/10.70252/JGGV7814).
Las inyecciones se administran principalmente de forma intramuscular (generalmente en los glúteos), aunque algunos prefieren las inyecciones subcutáneas a pesar de un posible engrosamiento del tejido, que generalmente desaparece con el tiempo.
Frecuencia de inyecciones
El tiempo y la frecuencia de las inyecciones varían: algunos usan L-Carnitina a diario, mientras que otros la administran hasta tres veces por semana, ocasionalmente combinándola con vitaminas B12 o glutatión en una sola jeringa por conveniencia.
A continuación, veremos los protocolos y combinaciones más populares con L-Carnitina inyectable que la gente usa para lograr resultados más pronunciados.
PROTOCOLO DE CARGA DE L-CARNITINA
La fase de carga de L-Carnitina dura dos semanas, con la dosis adaptada al peso corporal. En general, los usuarios toman 200 mg por cada 25 kg. Por ejemplo, alguien de 100 kg tomaría 800 mg al día.
Durante esta fase, tener insulina en el torrente sanguíneo es esencial, ya que ayuda a transportar la L-Carnitina de la sangre a las células, donde apoya la producción de energía en las mitocondrias. Esta insulina puede provenir de un pico natural a través de carbohidratos o de una fuente externa.
El horario de las inyecciones de L-Carnitina puede hacerse como una dosis única antes del entrenamiento o dividida entre antes y después del entrenamiento. Muchos usuarios encuentran efectivo dividir la dosis (por ejemplo, 400 mg antes del entrenamiento con 2-4 UI de insulina de acción rápida), combinándola con carbohidratos intra-entrenamiento para evitar una hipoglucemia.
Alternativamente, si se omite una inyección de insulina, aumentar los carbohidratos en el batido intra-entrenamiento puede ayudar a generar una respuesta de insulina, aunque generalmente la insulina es más confiable para el transporte de L-Carnitina.
Después de dos semanas, puedes ingresar a una fase de mantenimiento, reduciendo la dosis a la mitad ya que las células ahora están saturadas y son menos dependientes de la insulina para el transporte de L-Carnitina. Sin embargo, mantener carbohidratos alrededor de los entrenamientos sigue siendo beneficioso para la mayoría de los usuarios.
Uno de los desafíos comunes es que muchas soluciones de L-Carnitina tienen baja concentración (por ejemplo, 200 mg/ml), lo que requiere volúmenes de inyección más altos, lo que hace que el proceso sea incómodo. Optar por soluciones de mayor concentración (como 500 mg/ml) ofrece una opción más práctica y rentable, facilitando la gestión de las dosis tanto de carga como de mantenimiento con menos inyecciones.
COMBINACIÓN DE HORMONA DE CRECIMIENTO (GH) Y L-CARNITINA
También se ha señalado que la L-carnitina puede aumentar la densidad de los receptores de andrógenos, lo que permite una mejor absorción de drogas anabólicas como la hormona del crecimiento (GH) (doi.org/10.1249/01.mss.0000227314.85728.35).
La hormona del crecimiento, un potente agente lipolítico, aumenta la ruptura de grasa e incrementa la liberación de ácidos grasos libres en la sangre para energía. La L-carnitina facilita el transporte de estos ácidos grasos hacia las mitocondrias de las células para su oxidación, haciendo que sea un complemento ideal para la GH, promoviendo energía sostenida y resistencia.
- GH matutina y L-carnitina para el cardio. Muchos atletas inyectan GH por la mañana para iniciar la lipólisis antes del cardio en ayunas. La combinación de GH con L-carnitina acelera la ruptura de grasa, siendo especialmente útil durante las fases de definición para preservar la masa muscular.
- GH y L-carnitina pre-entrenamiento. Administrar L-carnitina y GH antes del entrenamiento de fuerza potencia los efectos anabólicos y energéticos, permitiendo una mayor intensidad de entrenamiento. El papel de la L-carnitina en la utilización de grasa proporciona energía valiosa para los entrenamientos centrados en la resistencia.
- Dosis de GH y L-carnitina a lo largo del día. Puedes dividir las dosis de GH en la mañana y antes de dormir para mantener niveles estables, con L-carnitina tomada en la mañana y antes del entrenamiento. Este horario permite que los efectos anabólicos de la GH apoyen la recuperación nocturna, mientras que la L-carnitina acelera el metabolismo y sostiene la actividad durante el día.
Para una absorción óptima de L-carnitina y GH, se recomienda una pequeña dosis de insulina rápida (8-10 unidades) con carbohidratos (60-90 g) antes del entrenamiento.
¿HAY DESVENTAJAS CON LA L-CARNITINA?
La L-carnitina es generalmente segura para la mayoría de las personas, pero como cualquier suplemento, puede tener algunos efectos secundarios potenciales. Aquí tienes lo que podrías querer saber:
- Olor a pescado: uno de los problemas más comunes que las personas reportan con L-carnitina es un leve olor a pescado en el sudor o el aliento. Esto ocurre porque, durante la digestión, la L-carnitina puede producir trimetilamina, que tiene un olor a pescado. Sin embargo, es bastante raro y generalmente sólo ocurre con dosis altas. Beber más agua y ceñirse a la cantidad recomendada puede ayudar a prevenirlo. Además, tomar un suplemento de ajo (como alicina) o añadir clorofila a tu rutina puede ayudar a neutralizar el olor al reducir la producción de trimetilamina.
- Problemas digestivos leves: algunas personas pueden sentir ligeras molestias estomacales, como náuseas, diarrea o calambres, especialmente cuando recién comienzan o si toman una dosis alta de una vez. Para prevenir esto, puedes comenzar con una dosis más baja y ver cómo responde tu cuerpo antes de aumentar gradualmente si es necesario.
- Efectos secundarios posibles con dosis altas: a dosis más altas, la L-carnitina podría causar efectos secundarios más notables - aumento del ritmo cardíaco o la presión arterial, pero esto es poco común. Ceñirse a la dosis recomendada generalmente mantiene estos problemas a raya.
En general, la L-carnitina es muy segura cuando se toma según las indicaciones, y los efectos secundarios suelen ser leves o raros. Pero si notas algún síntoma inusual, disminuir la dosis o cambiar a inyecciones podría ayudar a reducir estos efectos.
¡TENGA EN CUENTA QUE LA L-CARNITINA ESTÁ DESTINADA SOLO PARA INYECCIONES INTRAMUSCULARES!
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