Les athlètes ont toujours cherché un avantage sur leurs concurrents.

L'utilisation de substances améliorant les performances dans le sport a une longue histoire, remontant aux Jeux olympiques de la Grèce antique, où les athlètes expérimentaient des méthodes non conventionnelles telles que la consommation de testicules crus pour améliorer leurs performances. Tout comme les athlètes modernes, ces Olympiens grecs étaient motivés par la recherche de prix en espèces, de la renommée et du prestige. Bien que les méthodes employées par les athlètes aujourd'hui aient évolué de manière spectaculaire, la motivation sous-jacente reste la même : le désir incessant de gagner.

La pression des spectateurs pour assister à des exploits remarquables a cultivé une culture où les substances améliorant les performances semblent nécessaires. Les fans réclament des sprinters plus rapides, des bodybuilders plus redoutables et une augmentation des coups de circuit. Les athlètes reçoivent de l'admiration lorsqu'ils battent des records, mais font face à une condamnation publique lorsqu'ils sont pris en train d'utiliser des drogues améliorant les performances. Trouver un équilibre peut être difficile. Imaginez une situation où les stéroïdes anabolisants et l'hormone de croissance humaine (HGH) étaient entièrement éradiqués de la NFL ; le rythme du jeu ralentirait probablement, et les collisions dures aux os auxquelles les fans s'attendent diminueraient. Si nous revenons en arrière et regardons des matchs de football professionnel des années 1960, avant l'utilisation généralisée des stéroïdes, le sport semble sensiblement plus lent, ressemblant peut-être à un match de lycée contemporain à bien des égards.

Les sports professionnels ont évolué de manière significative au fil du temps. Les athlètes d'aujourd'hui sont plus grands, plus forts et plus rapides que jamais. Cette évolution peut être attribuée aux avancées dans les techniques d'entraînement, à une meilleure nutrition et à l'utilisation de suppléments de plus en plus sophistiqués. Cependant, il serait négligent de ne pas tenir compte du rôle substantiel que les substances améliorant les performances ont joué dans l'avancement global du sport. Alors que certains soutiennent que l'utilisation de telles substances équivaut à tricher, on peut aussi le voir comme un moyen pour les athlètes de nivelers le terrain de jeu. Considérez ceci : un athlète masculin peut avoir un taux naturel de testostérone d'environ 300, tandis qu'un autre peut avoir des niveaux dépassant 1 000. L'athlète avec le taux de testostérone plus bas est confronté à un désavantage significatif en termes de récupération, de masse musculaire et de force. L'utilisation de la testostérone pour combler ce fossé naturel n'est généralement pas acceptée. À l'inverse, des chambres d'altitude sont utilisées pour simuler l'entraînement dans des environnements pauvres en oxygène, améliorant ainsi la capacité d'oxygène d'un athlète. En substance, cela n'est pas fondamentalement différent de l'injection d'érythropoïétine (EPO) par un athlète. Bien que l'Agence mondiale antidopage ait autorisé l'utilisation de chambres d'altitude en 2006, l'EPO reste interdite, entraînant des suspensions et même des interdictions à vie en cas d'utilisation.

L'amélioration est devenue de plus en plus répandue et acceptable dans la vie quotidienne. La chirurgie au laser corrige la vision, et les médicaments aident les enfants à se concentrer mieux. La frontière entre ce qui est considéré comme naturel ou normal devient de plus en plus floue. Le profilage génétique, couramment utilisé pour dépister des maladies dès la naissance, devient de plus en plus répandu. Les techniques utilisées pour le dépistage génétique sont susceptibles de trouver des applications dans le monde du sport. La thérapie génique, capable de manipuler les gènes associés à la masse musculaire et à la vitesse de sprint, est à l'horizon. On parle de dopage génétique, et il est interdit dans la plupart des sports. Importamment, il est presque impossible à détecter à l'aide de tests de drogue conventionnels. À mesure que les méthodes de test des médicaments améliorant les performances deviennent plus sophistiquées, les méthodes employées par les athlètes pour améliorer leurs performances le deviennent également.

La manière dont les athlètes cherchaient à améliorer leurs performances il y a plusieurs décennies était relativement simple. Les stéroïdes anabolisants étaient prédominants dans les sports axés sur la force, tandis que les athlètes d'endurance se tournaient vers l'EPO et quelques autres substances. Cependant, la répression de l'utilisation de stéroïdes dans la plupart des sports a poussé les athlètes et les entraîneurs à explorer des voies alternatives d'amélioration des performances, tout en réussissant les tests de drogue. Alors que les stéroïdes anabolisants continuent d'être utilisés dans de nombreux sports professionnels, les doses et les types de stéroïdes ont évolué. Dans les années 1990, les joueurs de la MLB pouvaient utiliser librement une grande variété de stéroïdes à n'importe quelle dose sans craindre de rater les tests de drogue. Cela a changé considérablement. Les tests sont maintenant plus rigoureux, et les conséquences d'un test positif sont graves. En conséquence, les joueurs se sont tournés vers l'utilisation de stéroïdes avec des temps de détection plus courts et à des doses plus faibles. Pour améliorer l'efficacité, divers autres médicaments améliorant les performances tels que l'HGH, les peptides libérant l'hormone de croissance et divers peptides sont utilisés en conjonction avec des doses plus faibles de stéroïdes pour favoriser la récupération et accélérer la guérison des blessures.

Les substances améliorant les performances ont indéniablement offert aux athlètes un avantage. Les athlètes peuvent aujourd'hui récupérer plus rapidement de leurs blessures, grâce aux progrès de la médecine et au rôle des substances améliorant les performances. Bien que certains puissent percevoir cela comme un avantage injuste, il est important de noter que la prévalence de l'utilisation de drogues améliorant les performances est relativement constante dans le sport professionnel, créant ainsi un terrain de jeu équitable. Les stéroïdes anabolisants n'ont pas fait de Barry Bonds un grand joueur de baseball ; il était un joueur exceptionnel même avant de songer à utiliser des stéroïdes. Cependant, ces substances ont amélioré ses performances, lui permettant de frapper la balle plus loin et de prolonger sa carrière. Étant donné que l'utilisation de stéroïdes était répandue parmi les joueurs pendant l'ère de Bonds, il pourrait être considéré comme l'un des meilleurs joueurs de baseball de son époque.

L'idée de permettre l'utilisation de médicaments améliorant les performances dans le sport peut sembler peu conventionnelle, mais elle soulève une question essentielle : et si ces substances étaient autorisées ? Les fans aspirent à voir des athlètes plus grands, plus rapides et plus forts. La lutte incessante contre le dopage dans le sport s'est avérée inefficace. Au lieu de poursuivre constamment les athlètes avec des tests d'urine, les organisations sportives pourraient envisager un programme qui permet aux athlètes d'utiliser des stéroïdes et d'autres substances améliorant les performances prescrites par un médecin d'équipe. Cette approche pourrait améliorer la sécurité des athlètes. La plupart des athlètes obtiennent actuellement des stéroïdes sur le marché noir, souvent avec une connaissance limitée de ce qu'ils consomment. Ils se fient aux conseils d'amis ou d'entraîneurs, ce qui peut entraîner des conséquences néfastes. Si un médecin d'équipe supervisait ce processus, la santé de l'athlète pourrait être étroitement surveillée. Les athlètes professionnels chercheront toujours des moyens d'améliorer leurs performances, indépendamment des tests ou des politiques. L'utilisation de stéroïdes persistera dans le monde du sport. La société a adopté l'amélioration dans divers domaines mais adopte une position distincte lorsqu'il s'agit d'athlètes.