Il Bodybuilding è Benefico o Sfida il Benessere Mentale?

Quando gli accademici si immergono nel mondo dei culturisti, spesso portano con sé una certa percezione, talvolta suggerendo che i culturisti siano in qualche modo non convenzionali o forse addirittura mentalmente turbati. Il mio viaggio nel mondo del bodybuilding è iniziato con l'intenzione di sfidare queste misconcezioni. Avevo l'obiettivo di esplorare come il bodybuilding potesse essere visto come una risposta logica alla nostra attuale fissazione culturale sulla perfetta forma fisica, quasi come una manifestazione del nostro ideale occidentale di controllo del corpo, apparentemente spinto all'estremo con l'aiuto di integratori e steroidi. Il mio obiettivo era mettere in luce culturisti mentalmente ben adattati.

Tuttavia, dopo cinque anni immerso nel mondo dei culturisti, ho scoperto che, mentre molti sembrano effettivamente mentalmente equilibrati e il bodybuilding stesso ha la sua rilevanza culturale, c'è un aspetto innegabile di complessità e persino eccentricità all'interno della comunità del bodybuilding. Ho incontrato descrizioni del bodybuilding come terreno fertile per comportamenti ossessivo-compulsivi. Ho sentito culturisti confessare come la loro dedizione al bodybuilding li abbia spinti al limite della follia: l'incessante scrutinio dei loro corpi e diete, la montagna russa delle fasi di aumento e riduzione della massa muscolare, e l'uso di specchi e steroidi hanno a volte portato a percezioni distorte dell'immagine corporea e a pensieri e azioni ossessivi. Ho assistito a storie di incredibili lotte personali all'interno della comunità del bodybuilding.

Tuttavia, concentrarsi solo sulle sfide alla salute mentale associate al bodybuilding, come alcuni accademici tendono a fare, rivela solo parte della storia. La relazione tra il bodybuilding e il benessere mentale è molto più intricata. Per molti culturisti, questa pratica è un ritorno a sé stessi, una forma di meditazione, un modo per ancorarsi nei propri corpi. È un percorso alla scoperta di sé e un'esplorazione dei propri limiti fisici.

Come antropologo, il mio approccio allo studio del bodybuilding non è stato solo osservativo ma partecipativo. Avevo inizialmente l'intenzione di condurre uno studio breve, impegnandomi semplicemente in conversazioni online con culturisti per un anno circa, scrivendo un articolo e passando al prossimo progetto. Non avevo intenzione di sollevare nulla di più pesante di una penna. Tuttavia, trascorrendo più tempo con questa comunità, ho iniziato ad immergermi sempre di più. Il desiderio di sollevare pesi ha cominciato a consumarmi. Mi sono visto seguire meticulosamente le macro e lavorare con un allenatore. Un collega, uno psicologo, mi ha messo in guardia sullo scivoloso pendio del bodybuilding, ma ho respinto le sue preoccupazioni. Mi sentivo incredibile. Avendo passato gran parte della mia vita assorbito nei pensieri, avevo l'impressione di costruirmi, diventando più sintonizzato al mio corpo in modi che non avevo mai sperimentato prima. Il mio corpo stava diventando una parte tangibile della mia identità.

Eppure, il viaggio ha preso una svolta impegnativa. Le fluttuazioni nella mia percezione corporea sono diventate estreme. Un giorno, rimanevo sbalordito dalla mia apparenza, mentre il giorno successivo la detestavo, vedendomi completamente lontano dai miei obiettivi. Anche il mio rapporto con il cibo ha preso una piega insolita; ha smesso di trattarsi di piacere e nutrimento ed è diventato una questione di grammi di proteine, carboidrati e grassi.

Ero solo a metà strada nel mondo del bodybuilding, ma ho deciso di tirarmi indietro perché temevo che continuare avrebbe alterato permanentemente il mio rapporto con il mio corpo e il cibo.

Da quanto ho imparato dai culturisti e dalle mie esperienze, è evidente che il bodybuilding ha vantaggi e svantaggi per il benessere mentale. È il momento di ottenere una comprensione più completa di questa complessità. Dobbiamo esaminare non solo gli aspetti psicopatologici del bodybuilding, ma anche il suo impatto positivo sulla salute mentale. Abbiamo bisogno di intuizioni su come i culturisti navigano sul percorso precario del bodybuilding, riconoscendo che mentre alcuni possono lottare, altri trovano il loro equilibrio.

In modo strano, c'è stata poca attenzione nel definire e descrivere il bodybuilding mentalmente sano. L'accademia si è concentrata principalmente sugli aspetti psicopatologici ed è ora di spostarsi verso una prospettiva più equilibrata. Facendolo, possiamo offrire supporto a quei culturisti che potrebbero avere difficoltà e aiutarli a riacquistare il loro equilibrio nel mondo del bodybuilding.